“长生不老”一直是人类的终极愿望。早在公元两百多年,始皇嬴政就为了长生花重金找了三千童男童女和徐福东渡寻找仙草;接着,汉武帝、嘉靖帝等后生眼看无望,又痴迷炼丹求道来实现不老。尽管现在这些方法都被贴上荒谬的标签,但人类的长生念头并未减轻,并且随着科技的发展还越来越深,也越来越可能成为现实。

近日,谷歌Calico研究中心公布了旗下一款抗老物质ABBV-CLS-7262,表示其能在3天内逆转小鼠大脑衰老,目前已经进入1期临床测试。

实验中,研究人员发现外源性补充eIF2B激活剂ABBV-CLS-7262可以引起神经系统应激反应,让其在极短时间内清除大脑中的错误蛋白折叠等“无用物”和“污染物”。原本大脑老化的实验模型在接受这种物质3天口服疗法后,细胞活力重新回到年轻水平。

该实验结果一经发表,便引起了很多热议,因为这不是什么野鸡实验,而是有“准诺奖”级别科学家Peter Walter教授参与的,权威性系数高。(注:Walter教授曾获Lasker医学奖,该奖被誉为诺奖风向标)

Calico创始人兼首席执行官阿瑟.莱文森博士认为,“我们极具鼓励的临床前数据,让我们看到eIF2B激活剂带来的显著进步,其后期或能抑制一些神经退行性病症,我们期待着它潜在的概念验证数据。”接下来,Calico将对该物质继续进行研究,以助解决全球日益严重的老龄健康问题。

实际上,近年来随着全球老龄问题的日趋明显,各种抗衰研究提上日程。除Calico发现的ABBV-CLS-7262物质外,哈佛大学也发现一种内源性物质在改善大脑老化方面效用突出。

早前,哈佛大学遗传学教授Sinclair在一项实现中,发现剩余健康寿命只有2个月的实验小鼠外源性补充这种物质一周后,其线粒体功能得到相应提升,表观老化程度明显改善,实验组生存时间延长到三分之一。此后,哈佛、日本庆应大学等数十所国际顶尖科研机构先后对其进行研究,证实其对生物体大脑衰退能产生一定程度改善效用。去年,日本野田制药宣布,将联合著名原料厂商基因港,生产GENAD补剂用于改善老龄群体的大脑认知下降问题。

这并非纸上谈兵,同Calico公布的大脑青春物质ABBV-CLS-7262相比,后者已经取得多项临床研究。2018年,日企新兴和通过了一项为期24周的临床试验,受试者多个身体指标状态改好。2020年年底,日本野田制药也在合作视频中表示,华盛顿大学金井真一郎教授对合作方基因港的原料进行了为期3个月的小临床,结果65岁-78岁的实验者包括大脑认知能力在内的各种老化指标得到相应改善,代表制品艾沐茵也在短期内收货京东10万正面用户数据,被人拥趸为“不老秘钥”。

从ABBV-CLS-7262的发现到GENAD的成熟,各式抑制老化技术随着科学的发展纷纷涌现,人类早期关于长生不老的夙愿似乎也已经濒临实现的边缘。但我们究竟能否在这一代真正解决年老色衰问题,却还是未知。

著名预言家奇点大学校长雷·库兹韦尔在接受媒体采访时曾对长生不老、衰老和病症等现象发表如下观点:

1) 我们能做很多事情来保持年轻、克服病症;

2) 随着基因技术、纳米技术等信息技术的成熟,人类或许可以将造成病痛和老化的基因程序关掉;

3) 衰老并非必然,而是一种可以控制的进程。

简而言之,生物体老化是一种可被控制甚至解决的事情,但目前,我们还只能够借助知识让其放缓。

Calico公布的ABBV-CLS-7262和哈佛发现的艾沐茵都属于修复延缓老化问题的措施,并非真的长生的钥匙。好在,随着各种生物技术以及虚拟躯体技术的成熟,如基因编辑、G细胞、脑机接口技术等,人类还是有可能实现C生不老的,只是具体需要多长时间没人能确定。谷歌奇点大学校长库兹韦尔对此的预测是2045年。具体结果如何,我们拭目以待。

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